ふぅ、今日は随分と冷え込んでおりますね。
　陛下が風邪をひかないよう、城は最新の暖房器具が設置されておりますが、これだけ寒いと足りないかもしれませんね……。
　この前なんて「執務室にコタツを設置させるわ！」などと仰っておりましたし。
　ま、イオリ殿への好感度アップというのもありましたけれど。

　……あら、あんな柱のそばで黄昏ているのは陛下ではありませんか。
　今度は何をしたんですか？

「……ぐすっ」

　え、泣いていらっしゃる？
　リシュリュー閣下に婚約でも押し付けられたとか……？
　でも少し前の謹慎で頭は冷えたみたいですけど。

「陛下？　どうなさったのですか？」

「う、うわぁぁああん！！　アイリーン……どうしよぉ！」

　こ、これはただ事ではないですね！
　ひとまず何があったのか聞き出さなくては。



　で、結局……。

「イオリ殿の誕生日ですか……」

　呆れたふうに言ってしまうのをお許し下さい。
　でも、あれだけ泣いてて理由がそれって……。

「だ、だってー！　『たん生日プレゼントがほしかったら、セイヤサイでゆうしょうしてみなさい』ってじょうだんで言ったのに――しんじちゃったんだもん！」

　聖夜祭というのはこの国の年末に開かれる、国を挙げた忘年会みたいなものです。
　今年はちょうどイオリ殿の誕生日とかぶっていましたね。
　で、その祭りでは出し物として腕を競い合うトーナメントが開かれるのですが……それにイオリ殿を出場させた、と。
　――なんだか頭痛くなってきました。
　一般兵は多数参加しますが、近衛兵――しかも専任騎士（シュバリエ）が出るなんて前代未聞ですよ。

「うわーん、イオリのバカ！　しょうじきものー！」

「陛下が嘘をついたのがいけないんですよ」

　はぁ……聖夜祭、どうなるんでしょう。