「陛下、本日の予定の『お見合い』というのは……誠なことなのですか？」
「言わないでよ！　うわーんっリシュリューのバカー！」

　最近何やら動いているとは思ってましたが、まさか強硬手段ですか。
　宰相閣下はどこまで本気なのでしょうか。

「まぁ、相手は隣のフェティダ国第三王子らしいですし、相手としては申し分ないのでは？」
「い・や・よ！　“セイリャクケッコン”なんてじだいおくれよ！」

　フェティダ国と我が国オルドローズ王国は古くから非常に親しい関係にあります。
　エリザベート様の祖母にあたるカトリーヌ様も、フェティダ国から嫁がれてきたのです。
　そういう関係ですので、本来なら歓迎すべきことなのですが……。

「だいだいあの王子、ことしで３０さいじゃない！　２４さいもはなれてるわ！」

　ええ、まぁ政略結婚ですからこういうことも珍しくはありません。
　陛下の年齢がもう少しあれば、ですけど。
　流石に６歳と３０歳は……世間的にもちょっとキツいのでは。

「こうなったらイジでもことわってくる！　行くわよ、アイリーン！」
「はい」

　もう展開が読めてきましたよ。
　止められるかしら？


　で、お見合い会場に選ばれたのは応接間。
　私と陛下が待つこと数分後、例の第三王子がいらっしゃったのですが……。

「（アイリーン、きめたわ。リシュリューはゲンポウよ）」
「（減俸程度なら問題ありません）」

　なぜ王子を案内しているのがイオリ殿なのでしょうか。
　いえ、まぁ陛下の作戦を阻止するためでしょうけど。

「ご機嫌麗しゅう、エリザベート陛下」
「ご機嫌よう」

　流石陛下、先ほど考えたことなど一切出ていないスマイルです。

「本日はお見合いということなのですが、先に申し上げます。今回の話は無かった事にしませんか？」
「へ？」

　おや、意外な展開。

「実は我国で謎の病が流行しているのです。そのため今は婚約などをしている余裕もないのです……」
「なんですってっ！？　アイリーン！」
「承知いたしました」

　なんと、そんなことになっていたとは。
　急いで小隊の医療班に伝えに行きましょう。

「王子、わが国オルドローズ王国はフェティダ国を全力でシエンいたします。すぐにじゅんびしてうかがいますので、本日はここまででよろしいでしょうか？」




　数ヵ月後、フェティダ国から大量の謝礼品が届きました。
　その中でも特に陛下がお気に召されたのが、宝石で作られバラが彫られたペアリング。
　誰に差し上げるのでしょうね？