「ふぁぁああ……ねむたいよぅ」

　時刻は朝の五時前。
　エリザベート女王陛下はひとり、兵士たちが訓練に使う広場へと向かっていた。
　目的はもちろん、シュバリエのイオリに会うためだ。

「ここだもんねー……。まだいないかな？」

　広場には多くの兵士の姿があったが、探し人本人の姿はない。
　エリザベートは、見つかると厄介なため、物陰に身をひそめる。

「（イオリが、来るまで……。ねむぃ……）」

　そのまま、本人も気づかぬうちに夢の世界へと旅立った。





「くしゅんっ！」
「もう、陛下ともあろう方が風邪ひかれるなんて」

　ごめんなさい、と小さく謝るエリザベート。
　あれからしばらくして、彼女を探しに来た兵士たちに無事発見されたのだが、寒い中で眠ってしまった彼女は当然のことながら風邪を引いた。
　ずいぶんと熱も高くなり、侍女たちが付っきりで看病している状態だ。

「イオリ……いなかった」
「イオリさんは今日、お休みですよ。少し前に言っていましたけど？」
「はぅぅ」

　しかもあれだけの思いをして、会いたかった本人は休暇だという。
　彼の休日はまだだと勘違いしていたのだ。

「もう、しっかりお休みくださいね！」
「はーい……」




「（……ぅん？）」

　誰かが自分のそばにいる気配を感じ、目を覚ました。
　といっても熱のためか、ぼんやりとしかわからない。
　けれど――

「（ぁ……イオリ、の手だぁ）」

　少しだけ冷たく感じるそれに、エリザベートは身を任せ、再び眠りについた。